Tot 150 jaar geleden was de Zwarte Bij de standaardbij in het verspreidingsgebied van de Pyreneeën, de Noordelijke helft van de Alpen, tot Scandinavië en de Oeral. Met de opkomst van bijenkasten met uitneembare ramen zou dat snel veranderen. Eerst in de landen om ons heen, na WOII ook in Nederland waar de korfimkerij lang stand wist te houden.
